Kigali, Oberndorf bei Salzburg (IPS/afr). In Masaka, einem Vorort der ruandischen Hauptstadt Kigali, wurde kürzlich ein neues Kompetenzzentrum für minimalinvasive Chirurgie eröffnet. IRCAD Africa will damit ein neues Zeitalter für chirurgische Eingriffe auf dem Kontinent einläuten.

IRCAD mit Sitz in Straßburg, Frankreich, gilt als weltweit führende Einrichtung in der minimalinvasiven Chirurgie. Das im Jahr 1994 von Jacques Marescaux gegründete Institut bildet jährlich knapp 9.000 Chirurg*innen aus aller Welt aus. Weitere Standorte befinden sich in Taiwan, Brasilien und im Libanon. 2024 sollen Brasilien und 2025 die USA folgen.

Ziel von IRCAD Africa ist die Ausbildung von Ärzten und Ärztinnen aus ganz Afrika in der noch jungen Operationstechnik. Bei der minimalinvasiven Chirurgie wird ein robotergestütztes Laparoskop in den Körper eingeführt. Dazu sind in der Regel nur kleine Schnitte notwendig. Chirurg*innen steuern das Laparoskop an einer Konsole fern. Die körperliche Belastung ist sowohl für Patient*innen als auch für das medizinische Personal wesentlich geringer als bei herkömmlichen Operationsmethoden.

Herzstück der Kigali Health City

Das neue Kompetenzzentrum wurde am 7. Oktober 2023 eröffnet. Die Finanzierung erfolgte durch Mittel der Regierung Ruandas und von IRCAD. „Wir arbeiten daran, das größte Team aus Informatikern und Chirurgen in Afrika aufzubauen“, sagt IRCAD-Gründer Jacques Marescaux.

Ruandas Präsident Paul Kagame betonte anlässlich der Einweihung von IRCAD Africa die überregionale Bedeutung des Zentrums: “Das Kompetenzzentrum dient nicht nur Ruanda. Es dient Afrika. Es wird jene Talente, die wir in Afrika haben, verbessern und auf ein viel höheres Niveau heben.” 

IRCAD Africa verfügt über 16 Schulungslaboratorien am letzten Stand der Technik und einen Hörsaal mit 226 Plätzen. Das Zentrum soll zudem eine Schlüsselrolle für die Realisierung der Kigali Health City spielen. Der ambitionierte Plan der ruandischen Regierung sieht vor, dass in Masaka u. a. das größte Krankenhaus des Landes entsteht. Ab 2025 sollen hier täglich 2.000 Patient*innen behandelt werden können.

Großer Aufholbedarf bei Ärztedichte

Im Unterschied zur herkömmlichen Chirurgie verursachen minimalinvasive Eingriffe geringere Operationskosten, führen zu weniger Blutverlust, senken die Aufenthaltsdauer in Krankenhäusern und entlasten dadurch die Gesundheitssysteme. Trotz ihrer zahlreichen Vorteile steckt die Roboterchirurgie in afrikanischen Ländern aber noch in den Kinderschuhen.

Ein Grund dafür liegt in der Unterversorgung mit medizinischem Personal. Laut dem Statistischen Bundesamt steht in Ruanda pro 10.000 Einwohner*innen nur ein*e Mediziner*in zur Verfügung. Zum Vergleich: In Deutschland und der Schweiz liegt die Ärztedichte je 10.000 Einwohner*innen bei 44, in Österreich sogar bei 53. Weltweit an der Spitze steht Kuba mit einer Ärtzedichte von 84.

Für Christine Mutegaraba, Chirurgin in einer Privatklinik in Kigali, ist zunächst eine Ausbildungsoffensive unerlässlich, damit die minimalinvasive Operationstechnik in Zukunft möglichst vielen Patient*innen zugute kommen kann. Damit alleine sei es allerdings nicht getan, weiß Mutegaraba: “Es braucht außerdem enorme Investitionen, um sicherzustellen, dass Kliniken und andere spezialisierte Krankenhäuser mit Geräten ausgestattet werden, die für die Durchführung dieser Art von chirurgischen Techniken erforderlich sind.” (Ende)

Titelbild: Neues Ausbildungszentrum für minimalinvasive Chirurgie – IRCAD Africa in Masaka, Kigali (Foto: Paul Kagame / Flickr / CC BY-NC-ND 2.0 DEED)

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Addis Abeba (IPS/afr). Das innovative Geschäftsmodell einer deutschen Agrartechnikerin schafft einen bemerkenswerten Spagat: Es ermöglicht saubere Energie in ländlichen Haushalten und fördert gleichzeitig Unternehmertum. Die Biogas-Rucksäcke des Sozialunternehmens (B)energy finden in Äthiopien großen Anklang. Und auch im Sudan steigt das Interesse.

Im aufgeblasenen Zustand erinnert das (B)pack an ein blaues Riesenkissen: Der Biogas-Rücksack bringt es immerhin auf eine stattliche Breite von ca. 1,5 Meter. Befüllt wird das (B)pack an einer einfachen Anlage, die aus organischen Abfällen Biogas erzeugt. Danach wird das vier Kilogramm schwere Paket am Rücken nachhause befördert, wo es Gas zum Kochen liefert.

Die Gründerin von (B)energy ist die 34-jährige deutsche Agrartechnikerin Katrin Pütz. Der grundlegende Ansatz ihres Geschäftsmodells lautet: Aus den lokalen Partnern sollen selbst Unternehmer werden. Diese sogenannten (B)entrepreneurs agieren als selbstständige Biogas-Produzenten und schaffen aus dieser Tätigkeit Einkommen. Gleichzeitig fördern die Jungunternehmer die Verwendung von sauberer, leistbarer und nachhaltiger Energie.

In Hohenheim erfunden

Eine dieser (B)entrepreneurs ist die 32-jährige Zenebech Alemayehu. Die alleinstehende Mutter eines neunjährigen Buben lebt in einem südlichen Vorort der äthiopischen Hauptstadt Addis Abeba. „Ich habe viel für das hier geopfert“, sagt Zenebech während sie in ihrem Schuppen mit einem Streichholz eine schwache blaue Flamme entzündet.

Das Gas, das aus dem Metallrohr entweicht, stammt direkt aus der Biogas-Anlage außerhalb des Schuppens. In einem fünf Meter langen Kunststoffsack wird darin Kuhmist mithilfe von Bakterien zu Gas fermentiert, mit dem die (B)packs befüllt werden. „Wenn ich sehe, wie das funktioniert, bin ich glücklich und noch mehr motiviert.“ Zenebech legt ihre Fingerspitzen an die Lippen und richtet sie dann auf die Flamme – eine symbolischer Kuss für ihr neues Biogas-Geschäft.

Das Sozialunternehmen (B)energy ist aus einer Idee entstanden, die Katrin Pütz während ihres Studiums an der Universität Hohenheim in Stuttgart entwickelt hat. Die Agrartechnikerin hat erkannt, dass Biogas für Afrika eine saubere und günstige Alternative zu Brennholz darstellt. In der Folge hat sie die Kombination aus Biogas-Anlage und Biogas-Rucksack enwicklelt.

Nach Abschluss ihres Master-Studiums wurde sie vom Horn of Africa Regional Environment Centre and Network (HoA-REC&N) eingeladen, die Technologie in Äthiopien weiterzuentwickeln. Im April 2014 gründete Pütz ihr Unternehmen (B)energy. Und obwohl die Technologie verlockend für Geldgeber und Investoren scheint, hat sich die Agrartechnikerin für die unternehmerische Unabhängigkeit entschieden und finanzielle Unterstützung von globalen Wohltätigkeitsorganisationen abgelehnt. „Ich möchte nicht nur Biogas zur Verfügung stellen, sondern zeigen, dass es auch ohne Hilfe möglich ist“, sagt Pütz. „Es geht nicht nur ums Geld, es geht um den Stolz: Warum brauchen wir immer Hilfe und Unterstützung für etwas, das auch von selbst funktionieren kann?“

Franchising im Sudan

Das Franchising-Modell von Katrin Pütz kann auf der ganzen Welt umgesetzt werden, da es auf lokal verfügbaren Rohstoffen aufsetzt. Walled Babiker aus Khartum hat sich entschlossen, Franchise-Nehmer von (B)energy im Sudan zu werden. Er ist von der Lösung begeistert: „Sie ist umweltfreundlich, schafft Unternehmertum und unterstützt Gemeinden, ohne auf Almosen zu setzen“, meint Babiker.

Walled Babiker hat es bereits zuvor mit einer Kette von acht Restaurants zum erfolgreichen Geschäftsmann gebracht. Nun möchte er der Gesellschaft etwas zurückgeben, sagt er. Vor allem in ländlichen Regionen sei es schwierig, an Kochgas zu kommen. In der westlichen Region Dafur würden außerdem immer wieder Frauen beim Sammeln von Brennholz vergewaltigt. Die Verfügbarkeit von Biogas könne Frauen dieses Schicksal ersparen, so Babiker.

Auch der gesundheitliche Aspekt spricht für das Konzept von (B)energy: Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sterben weltweit jährlich zwei Millionen Menschen an den Folgen von Rauchgasvergiftungen, die sie beim Kochen und Heizen erlitten haben. Unter den Opfern sind vor allem Frauen und Kinder.

Schlechte Erfahrungen mit Biogas in der Vergangenheit

Zurück in Äthiopien. Biogas ist hier an und für sich nicht neu. Ein Blick in die Vergangenheit offenbart aber so manches Problem, das durch die Einmischung von außen entstanden ist – egal, wie gut sie gemeint waren. „Biogas wurde von NGOs vor mehr als 50 Jahren eingeführt“, erklärt Araya Asfaw, Direktor des HoA-REC&N in Addis Abeba. Allerdings hätten die Organisationen oft Anlagen errichtet ohne die Nutzung entsprechend zu propagieren. „Entweder wussten die Menschen einfach nicht über Biogas Bescheid oder sie waren nicht interessiert“, kritisiert Asfaw. „Das Vorgehen war Geber- und nicht Nachfrage-orientiert.“

Es gab sogar Pläne, Biogas-Anlagen in jedem Haushalt einzuführen, berichtet Asfaw. Diese wären aber daran gescheitert, da die Menschen die Anlagen nicht selbst warten bzw. den erforderlichen Aufwand dafür nicht erbringen konnten. (B)energy verwendet hier einen anderen Ansatz: Aus einer Biogas-Anlage werden mehrere Biogas-Rucksäcke gespeist, wodurch Aufwand und Kosten gesenkt werden.

Die (B)packs sind für die Kunden keineswegs gratis, auch wenn sich (B)energy bei der Bezahlung flexibel zeigt. Um das Geschäft der Partner anzukurbeln, werden Ausrüstungen auch verliehen. Aber: „Wenn man etwas herschenkt, wird es von Leuten nicht geschätzt und landet unter dem Bett“, erklärt der HoA-REC&N -Mitarbeiter Eyobel Gebresenbet. „Wenn sie allerdings dafür bezahlen müssen, wollen sie auch eine Einschulung erhalten und verwenden die Ausrüstung richtig.“

Designed in Germany, made in Ethiopia

Vor dem Start von (B)energy wurde in der Stadt Arsi Negele, ca. 225 Kilometer südlich von Addis Abeba, ein Pilotprojekt durchgeführt. Dabei wurde das Nachfragepotenzial für die Biogas-Rucksäcke getestet werden. Der Probelauf lief zufriedenstellend: Immerhin 26 Haushalte haben sich zum Kauf von (B)packs entschlossen.

„Wir haben nun eine lokale Fabrik errichtet, damit wir die gesamte mobile Biogas-Ausrüstung in Äthiopien herstellen können“, sagt Wubshet Yilka. Der 35-Jährige ist Franchise-Nehmer von (B)energy Ethiopia. „Das ist Technologie entwickelt in Deutschland, aber produziert in Äthiopien.“

Eine der Hauptherausforderungen für Wubshet bleibt jedoch, die lokale Bevölkerung zum Kauf der Ausrüstung zu überzeugen. Immerhin müssen 12.000 Äthiopische Birr – das sind fast 500 Euro – für zwei (B)packs, einen Faulbehälter und einen Biogas-Kocher aufgebracht werden. Ein Mikrofinanzierungsmodell soll den Erwerb auch für breite Bevölkerungsgruppen leistbar machen.

Die Pionierleistung von (B)energy in Äthiopien zeigt, wie in Afrika umweltfreundliche Umweltlösungen mit einem Geschäftsmodell kombiniert werden können. Die Technologie wurde von der Zertifizierungsstelle Ethiopian Conformity Assessment Enterprise getestet und vom Ministerium für Wasser, Bewässerung und Energie genehmigt. Der nächste Schritt soll die Zulassung des Biogas-Ofens (B)flame sein, der in drei unterschiedlichen Ausführungen erhältlich sein wird.

„Logischerweise interessiert sich niemand für die Rettung der Umwelt, wenn er ums Überleben kämpfen muss“, lautet das Fazit von Katrin Pütz. „Menschen akzeptieren Technologie dann, wenn sie billiger ist oder ihnen zu Geld verhilft.“ (afr/IPS)

Titelbild: Salome Zeresulos transportiert einen Biogas-Rucksack durch die Straßen von Addis Abeba. (Foto: James Jeffrey/IPS)

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Kampala (IPS/afr). Könnte vielen afrikanischen Frauen die weibliche Genitalverstümmlung (FGM) erspart bleiben, wenn sie Zugang zu Wasser hätten? Gut möglich, meint der ugandische Wissenschaftler Gwada Okot Tao, der sich näher mit den Gewohnheiten von 20 ethnischen Gruppen des Kontinents beschäftigt hat.

Gwada sieht einen Zusammenhang zwischen sämtlichen Formen der Beschneidung, die auf dem Kontinent durchgeführt werden, und der Verfügbarkeit von Wasser. Im Verlauf seiner Recherchen hat der Wissenschaftler in Ländern wie Ghana, Kenia, Simbabwe, Südafrika, Tansania und Uganda festgestellt, dass die von ihm besuchten ethnischen Gemeinschaften, die FGM praktizieren, in Gebieten mit einer problematischen Wasserversorgung leben. Er fand heraus, dass die Eingriffe in Kenia nur bei drei der insgesamt 63 Volksgruppen nicht üblich sind. Und diese Ausnahmen leben in der Rift-Valley-Region, in der es Seen und Flüsse gibt.

FGM sieht die teilweise oder vollständige Entfernung der äußeren weiblichen Genitalien oder andere Verletzungen im Intimbereich vor, ohne dass dazu eine medizinische Notwendigkeit besteht. Der Eingriff, der in der Regel von traditionellen Beschneiderinnen durchgeführt wird, verursacht starke Blutungen und wird mit einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen wie Zysten, Infektionen, Unfruchtbarkeit und Geburtskomplikationen in Verbindung gebracht.

86 Millionen Beschneidungen bis 2030

Die FGM ist in vielen Ländern verboten. Die UN-Generalversammlung hat in einer Resolution ihre Mitgliedstaaten, die Zivilgesellschaft und alle anderen relevanten Akteure dazu aufgerufen, Maßnahmen zur Ausrottung dieser Praxis zu ergreifen. Die Vereinten Nationen schätzen, dass bei fortgesetztem Trend bis 2030 etwa weitere 86 Millionen junge Mädchen weltweit beschnitten werden könnten.

Gwada war von der unabhängigen Ugandischen Bürgerkoalition für Wahldemokratie in Uganda (CCEDU) mit der Durchführung der Forschungsarbeit zur Klärung von Herrschaftsfragen bei Volksgruppen beauftragt worden. Er stellte fest, dass in Kenia die Ethnien, in denen die praktiziert wird, den Gemeinschaften, die dies nicht tun, keine Führungsqualitäten zutrauen, was wiederum Herrschaftsfragen aufwirft. Gwada räumt ein, rein zufällig auf diese Erkenntnis gestoßen zu sein.

Ihn überrascht nicht, dass die bisherigen Interventionen zur Beendigung der Praxis nicht funktionieren. Es sei schlichtweg die falsche Politik, die man betreibe, solange man nicht wisse, was Gemeinschaften zur Einführung von weiblichen Genitalverstümmelungen bewogen habe, erläuterte er im Gespräch mit IPS, nachdem er seine Untersuchungsergebnisse im Vorfeld der Veröffentlichung ausgewählten Akteuren präsentiert hatte.

Nach Ansicht von Caroline Sekyewa, Programmkoordinatorin der internationalen Hilfsorganisation ‚DanChurchAid‘, sind Gwadas Schlussfolgerungen nachvollziehbar, gerade weil in Gesellschaften, in denen das Ritual vollzogen wird, beschnittene Mädchen als ’sauber‘ gelten. DanChurchAid führt Aufklärungs- und Bildungsprogramme unter anderem für die Pokot in der Region Karamoja und für die Sabiny am Fuß des Elgon-Berges durch. Von beiden Gemeinschaften wird FGM praktiziert.

„Das bedeutet aber nicht zwingend, dass die Bereitstellung von Wasser das Problem der FGM lösen wird, zumal sich die Kultur dieser Praxis bemächtigt hat“, meint Sekyewa. „Allerdings könnte sie sich als zusätzliche Waffe im Kampf für die Abschaffung der Praxis erweisen.“

Wie sie gegenüber IPS betonte, wird ihre Organisation an die politischen Entscheidungsträger herantreten, damit diese dafür sorgen, dass die Pokot und Sabiny Zugang zu Wasser erhalten. In Pokot, wo FGM verbreitet ist, müssen Frauen zum Wasserholen etliche Kilometer zurücklegen. Die Präsenz bewaffneter Viehdiebe ist ein zusätzliches Sicherheitsrisiko.

Aquifer als Hoffnungsträger

In der Region Turkana auf der anderen Seite Kenias, das an Pokot angrenzt, wurde eine unterirdische Süßwasserquelle entdeckt. Sekyewa zufolge könnte dieses Aquifer dort zur Lösung des FGM-Problems führen.

Beatrice Chelangat ist eine Sabiny aus dem ugandischen Bezirk Kapchorwa, der an die kenianische Region Turkana anschließt. Sie hat sich dem Beschneidungszwang ihrer Volksgruppe widersetzt und engagiert sich als Mitarbeiterin der zivilgesellschaftlichen Organisationen REACH für die Abschaffung von FGM.

„Unter den kenianischen Dodoma hält sich die verbreitete Ansicht, dass unbeschnittene Frauen schneller krank werden als andere“, berichtet Chelangat. Sie hält Gwadas Forschungsergebnisse für nützlich, um FGM zu bekämpfen.

„Auf jeden Fall tragen sie zu einem größeren Verständnis bei, warum Frauen beschnitten werden“, meint Gwada. „Und sie könnten sich für die künftigen Interventionen und Gesetze gegen FGM als nützlich erweisen.“ (Ende)

Titelbild: Eine traditionelle Beschneiderin im ugandischen Kapchorwa spricht mit einem Reporter. Dort werden Frauen von der Hilfsorganisation REACH darin geschult, für ein Ende der weiblichen Genital-verstümmelung zu werben. (Bild: Joshua Kyalimpa/IPS)

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